说到流量测量，人们可能马上就联想到家里的水表、煤气表。工业上用的流量测量系统要比家用水表、煤气表复杂得多。
    本文所说的流量测量系统，其组成除了流量测量仪表本身及其附属设备、器件之外，还包括被测对象。这个对象千差万别，是流量测量的服务对象。为服务对象所配置的流量计在现场用不好，不稳定、误差大或故障频发等，有很多是因为对对象的认识不深入、不全面、不正确。
    广义的对象还包括使用仪表的环境。因为流量测量是在一定环境中进行的。在恶劣的环境中使用的仪表要比优越的环境中使用的仪表故障率高得多。
   上海某大厦中装有98套用于能源计量的流量测量仪表，投人运行12年来，电磁流量计损坏过1台，流量二次表损坏过1台，其余的主要仪表包拈涡街流量计、超声波流量计、变送器等，1台也未损坏过，未受过雷击，未被冻坏过，也未因太阳暴晒、暴雨冲淋而发生过故障，所有这些，除了与仪表优良的品质有关之外，还与大厦内得天独厚的环境有关。
    广义的环境还包括软环境，如维护管理人员的技术素质和负责精神。例如江苏某热电公司一共只有30多套蒸汽流量计，但故障频发，对运行不正常的流量计检查分析后发现，不是外部接线有差错，就是智能化仪表内部数据设置有差错.流量计配用的微型打印机走纸不正常或打印乱码，检查发现不是打印纸方向装反，就是打印机内可以设置的通讯波特率被修改。究其原因是该公司仅有一名本来是电工的仪表维修工，改行维护仪表几年进步不快。
还有一个热电公司诉说用于流量数据采集的SCADA系统有一些计量点测量正常，但数据采不到计算机中，后来制造厂服务工程师前往现场检查处理，先查距操作站zui近的3个计量点，检查*个计量点时发现无线数据收发器没有天线;检查第二个计量点时发现流量次表内没有通讯卡。询问维修人员天线和通讯卡到哪里去了，回答是:不知道。
    所以软环境与硬环境同样重要。如果没有良好的软环境，配置的硬设备再先进再也不能发挥其应有的效能。